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历史上纽约、费城、华盛顿做过美国首都。
美国首都是华盛顿哥伦比亚特区（Washington D.C.），简称华盛顿，又称华都、华府，美国的首都得名于美国首任总统乔治·华盛顿，靠近弗吉尼亚州和马里兰州，位于美国的东北部、中大西洋地区，是1790年作为首都而设置、由美国国会直接管辖的特别行政区划，因此不属于美国的任何一州。
哥伦比亚特区位置图
十七世纪初，英国开始向北美殖民，最初的移民主要是英国的一些失去土地的农民，生活艰苦的工人以及受宗教迫害的清教徒。从1607年到1733年，英国殖民者先后大西洋沿岸建立了十三个殖民地。这十三个殖民地都有自己的政府和议会，但都受英国国王的管辖，随着时间的推移，殖民地与英国本土的矛盾越来越大，特别是英法七年战争以后，英国急于弥补财政上的窟窿，一改对北美殖民地放任自流的态度，向北美殖民地人民征租重税，从而引发了殖民地人民的强烈反抗。1773年，宾夕法尼亚等殖民地倡导召开一个13块殖民地代表共同参加的大陆会议，该会议选在了费城举行。1775年4月在列克星顿和康科特美国人民打响了“莱克星顿的枪声”，从而揭开了美国独立战争的前奏。费城成为了独立运动的中心，协调各殖民地运动的第二次大陆会议理所当然在费城召开。1776年7月4日十三个殖民地参与的大陆会议宣告了美国的独立，1781年，美军赢得了对英军的决定性的胜利，1783年, 美英签定巴黎条约，结束了独立战争。
在英国承认美国之前，邦联会议主要在费城开会。费城位于特拉华河东北岸，距离特拉华湾非常近，是当时美国最大城市。首都定在费城，得到了很多人的支持，但是，因为一件事，让西装革履的大员们连夜逃离费城。
美国独立后，很多民兵前来找议会管理者，说我们为美国立下大功，总该给我们发军饷，老婆孩子还等米下锅呢。议员们非常生气，说我们没钱，同时让费城所在的宾夕法尼亚州管理者出兵保护议会，以免受到骚扰。
宾州管理者同情民兵，对议员们说：“对不起，先生们，我们无权出兵打击民兵，你们自求多福吧。”
议会在费城的安全得不到保证，谁还敢留在费城？议员们大铺盖小包裹，气喘吁吁地“迁都”。费城兵变让邦联议员们感受到中央权力过小的弊端，也认识到将首都安排在任何一个州，寄人篱下的不安全。这让他们有了专门划出一块土地建一座城市作为首都，并且首都不属于任何一个州的想法。
新首都在哪呢？普林斯顿，位于费城东北几十公里。
不过，普林斯顿这座“庙”较小，容不下这些“大佛”。议会于1783年6月30日迁至普林林顿，11月4日就离开了普林斯顿，去了现在马里兰州的首府安纳波利斯，位于美国现首都华盛顿以东的海湾。议员们在安纳波利斯住了大半年，又搬到了今新泽西州首府特伦顿，位于费城与普林斯顿之间，特拉华河东岸。这次时间更短，1784年11月1日搬过来在纽约宣读的。
▲1790年，纽约超越费城，成为美国第一大城市
虽然纽约成为了邦联的首都，但是费城兵变引发的影响还没有消除。费城兵变让各位议员意识到松散邦联的弊端，一些议员主张强化中央权力，以避免类似的事情发生。邦联议会将
1787年的制宪会议定在了费城召开。经过各州代表的讨论，美国成为了一个联邦制国家。联邦的第一任总统在华尔街联邦厅宣誓就职，第一届国会和最高法院都在纽约创建。作为一个讲究权力制约与平衡的国家，国家的三大机构都在纽约办公的事实，确立了纽约为联邦国家第一任首都的地位。
纽约尽管成为了新首都，但因为南北方各州的分歧，而未能成为永久的首都。南北各州从殖民地时期发展道路就有差异，南方诸州提倡奴隶贸易，而北方各州则主张废除奴隶制。经济发达的纽约、费城都在北方，他们成为首都的决议遭到了南方州的反对。南北方代表争辩了无数场，一直找不到让各方面都满意的方案。
▲动图展示美国自由州（蓝色）和蓄奴州（红色）
各州代表的争论，随着一份财务计划的通过而达成了妥协。
独立后的中央政府却面临着严重的债务危机。在独立战争期间，各州欠下了5000多万美元的债务。战后，中央政府每年寥寥无几的税收，杯水车薪。
财政部长亚历山大
·汉密尔顿提出发行新债券，并由联邦政府接管所有的债务计划。汉密尔顿的提案意味着将全国的债务均摊到各州身上，这对南方州明显不利。
南方各州在战后通过出口农作物，已经付清了大部分债务，而北方各州则欠着巨额外债。汉密尔顿的提议无异于将北方的债务转嫁到南方身上。这一方案遭到南方强烈反对。
▲第一任美国财政部长汉密尔顿
汉密尔顿与南方代表谈判，告诉南方代表，如果联邦政府不能还债，北方各州只好退出联邦。当然如果南方同意方案，那北方同意联邦首都设立在相对偏南的地方。最终南北方协商，决定将首都设在美国南北方的天然分界线—波多马克河畔。
1790年，国会通过了《首都选址法》，该法案规定由马里兰和弗吉尼亚两州沿波多马克河畔各划出一部分土地建立新的首都。首都不属于十三州中的任何一个州，由联邦国会直接管辖。华盛顿总统沿波多马克河畔画了一块面积约260平方公里的菱形区域。
▲1801年的华盛顿特区
为了纪念总统华盛顿在独立战争中的贡献以及哥伦布发现新大陆，该城市被命名为华盛顿市哥伦比亚特区（哥伦布的名字加上拉丁语的后缀
-ia而构成“哥伦比亚”）。
不甘心费城丧失首都地位的宾州，他们的代表进行了大量的努力。最终联邦国会做了妥协：在新的永久性首都建设期间，国会将返回费城办公。根据《首都选址法》，费城在
10年内是美国的临时首都。
联邦政府邀请了设计过纽约联邦大厅的建筑师朗方规划设计华盛顿。朗方提出了一个现代化的城市愿景，该城市以国会大厦为中心，以林荫大道轴。
他将华盛顿的道路设计成棋盘型，另外，他还设计了几条斜向的大街，并且在大街交汇的路口设计了几个圆环以及长方形广场，例如著名的杜邦圆环和法拉格特广场。
▲ 杜邦圆环
经过十年的修建，首都华盛顿初具规模。
1800年，美国首都从费城迁到了华盛顿。自此华盛顿成为美国首都一直至今。
▲现在的华盛顿特区的位置
三、小城典范华盛顿
华盛顿从建立开始就定位为一个专职政治首都，因而就放弃了经济等功能。因为职能单一，一开始政府职员比较少。
作为一个政治首都，行政、立法、司法三大机构，国家级纪念堂、博物馆以及各国的大使馆在华盛顿特区的中心高度集中。特区内没有工业，但其众多的人文景观，如美国国会大厦、白宫、华盛顿纪念碑等，给华盛顿带来了丰厚的旅游收益。
▲华盛顿景色
但华盛顿的发展并不是一帆风顺，先后遭到了英国的破坏以及美国内战的威胁。美国独立后不久就开始了对外扩张。由于英属加拿大人口稀少，加拿大就成为了美国扩张的目标。而这个时候，英国正陷入拿破仑战争，难以调集部队进行海外布防。
1812
年，美国部队入侵加拿大，虽然英国在加拿大的驻军不多，但是刚成立的美国军事力量也不强，双方都难以打败对方。1814年，趁着拿破仑战事即将结束时，英国向加拿大集结军队，报复美军对约克（今多伦多）的焚烧行为，派兵攻占华盛顿并烧毁美国国会，白宫和财政部等建筑。
▲英军进入华盛顿
英美战争结束后，美国政府并没有对华盛顿进行大规模建设，只是恢复了原来的建筑。虽然美国向北扩张失败，但美国的西进运动仍然进行。
美国通过战争、购买等方式不断扩大国土面积，逐渐从东部的大西洋沿岸扩张到了西部的太平洋沿岸。随着国土面积西扩，处在东北部的首都华盛顿对新加入的州来说，交通联系不便利，但是鉴于华盛顿的特殊象征意义，美国并没有重新选择新首都的想法。
▲华盛顿市区地图
随着西进运动的进行，美国南北各州在实行还是废除黑人奴隶的问题上矛盾尖锐，南北方就新加入的州是蓄奴还是自由而吵得热火朝天。
华盛顿的建设和开发重心在河东岸，而且当时美国的主要政要都是北方出身，他们呼吁废除奴隶制。
但弗吉尼亚州是南方的蓄奴州，而华盛顿特区内的亚历山大德里亚是弗吉尼亚重要的奴隶贸易中心，因此原弗吉尼亚州的居民发起请愿运动要求河西岸的华盛顿特区回归弗吉尼亚州。1847年，美国国会批准河西岸的土地回归弗吉尼亚。
▲1846年后的华盛顿特区只剩下河东岸，1871年，华盛顿市、华盛顿县、乔治敦合并成华盛顿市
19世纪中期，南方赞同实行奴隶制的各州宣布退出联邦。南北双方爆发了内战。
处在南北方交界处的华盛顿，成为双方军队争夺的焦点，南方军队离白宫最近的时候只有
5公里。
为了捍卫国家统一，林肯总统颁布了《解放黑人奴隶宣言》，华盛顿成为黑人解放运动的中枢，大量恢复自由身的黑人涌入华盛顿。黑人的涌入，不仅增加了华盛顿的人口，也改变了人口比例，黑人占比一度在1970年达到70%以上。
▲华盛顿特区历年的种族构成占比
南北战争后，华盛顿进入高速发展时期，人口急剧增加，
1840年，市区人口仅2.3万人，到1880年激增到17.7万人。随着人口的增加，华盛顿的规模也在扩张，最终吸收了乔治敦和周边农村地区。
随着面积的扩大，也为了能够更好利用华盛顿的土地，1952年，美国国会通过了《首都规划法》，在尊重传统基础上，开始沿中轴线分散城市功能。
到
2019年，华盛顿市区面积177平方公里，人口为70万。与美国第一大城市纽约460多平方公里的市区面积和800多万人相比，华盛顿是属于一个“小城”，但论都会区计算，华盛顿都会区人口达到600余万，在美国排名第六。
▲美国都会区的人口排名
纽约此时已是美国最大城市，但到了1790年8月12日，纽约失去首都的地位，首都迁回费城。费城重新成为首都的时间“较长”，从1790年12月6日至1800年5月14日。再之后的1800年11月17日，华盛顿正式成为美国首都，至今。
独立战争期间，纽约是乔治·华盛顿的司令部所在地和他就任美国第一任总统的地方，也是当时美国的临时首都。1789年，美国联邦政府正式成立，乔治·华盛顿当选为首任总统。
美国为何不把首都放在纽约，却放在华盛顿这座小城？实际上，围绕着首都应该放在哪里？当美国国会在纽约召开第一次会议时，建都选址问题引起了激烈争吵，南北两方的议员都想把首都设在本方境内，北方的各州希望将首都定在纽约，而南方则希望将首都定在南方。
美国为何把首都放在华盛顿？其实美国也不想和跑江湖卖艺似的到处迁都，非常麻烦。但是，首都放在哪，南方和北方的态度是截然相反的。定都纽约，是北方几个州的选择，但南方几个州坚决反对，他们认为首都应该放在南方。但南方州提议迁都南方时，又遭到北方州的强烈反对。
定都一事，还与另外一件事联系在一起。美国当时太穷了，兜里没钱，只有满世界借钱。美国欠了多少钱？内外债加一起5600万美元。看似不多，可美国当年的财政预算是0.8万美元，你没看错，0.8万美元。
所以，美国打算用一种新的债务偿还办法，就是发行新债券，以债券低税。不过，经济实力强的南方州不同意，而北方州没钱，不知道哪天就“停业整顿”了。所以，北方州为了说服南方州同意这个方案，就说：你们如果支持北方，北方就同意首都往南迁，离南方近一些，否则，大家一拍两散，美国干脆关门大吉算了。
南方州想了想，觉得这办法行，就同意了。
华盛顿哥伦比亚特区地图
北方州不再要求首都放在北方，但也不能放在南方，只能取中间线，离南方稍近些。经过多次扯皮，新首都的地址选好了，马里兰州和弗吉尼亚州交界处，就是在南方和北方交界的波多马克河上长宽各为16公里，规划一个面积100平方英里的菱形区域，也就是现在的美国首都华盛顿（地名）。确定这里为首都，地理位置是由美国的三位建国元老杰斐逊Thomas Jefferson（美国第三任总统）、亚历山大·汉密尔顿Alexander Hamilton（美国第一任财政部长）、麦迪逊James Madison（美国第四任总统）在一次晚宴上讨论出来的，一说是由国父华盛顿提出的。这原是一片灌木丛生之地，只有一些村舍散落其间。并请法国工程师皮埃尔·夏尔·朗方主持首都的总体规划和设计。
华盛顿本人还建议美国首都称为“联邦市”（Federal City）。但是1791年9月9日美国首都被命名为华盛顿哥伦比亚特区 (Washington D.C.) ，是为纪念美国开国元勋乔治·华盛顿和发现美洲新大陆的哥伦布而命名的。国内的一些书籍和影视作品都不说全称，只说华盛顿或者华盛顿特区，以至于很多人都认为华盛顿特区只是为了单单纪念华盛顿而命名的。只是华盛顿新都尚未建成，国父华盛顿便于1799年去世了。1799年乾隆与华盛顿去世，世界到底有多疯狂？
【澳大利亚首都争夺战 悉尼和墨尔本争夺杀出个程咬金】类似于这样，因为争执产生的城市还有澳大利亚的首都堪培拉（Canberra）。是的，你没看错，不是悉尼（Sydney）不是墨尔本（Melbourne），是堪培拉~1901年，澳大利亚联邦政府成立以后，为了定都问题，悉尼和墨尔本两大城市争执不下，争了能有八九年。直到1911年，联邦政府通过决议，在两个城市之间，选一个风调雨顺、有山有水的地方建立新首都。于是选了这块距悉尼238公里，距墨尔本507公里的空地。这就是堪培拉的雏形。
华盛顿哥伦比亚特区早期分为乔治城镇、华盛顿市、华盛顿县三个分开的行政区划。后来华盛顿市发展为特区中的核心城市。美国于1871年立法，将上前述三区于1878年合并为“华盛顿市”，由联邦管辖的特区及华盛顿市地方政府从此辖区重叠，因此也常被国内一些人称为“华府”。
美国国会大厦（United States Capitol），别称卡皮托尔大楼，是美国国会所在地，位于美国首都华盛顿特区的国会山，坐落在华盛顿特区国家广场东端。
美国首都华盛顿全称华盛顿哥伦比亚特区（Washington D.C.），在行政上由美国联邦政府管辖，不属于任何一个州，其所辖的市县包括马里兰州的2个县，弗吉尼亚州的4个县及费尔法克斯、福尔斯彻奇、亚历山德里亚等3个城镇。华盛顿哥伦比亚特区市区面积178平方公里，特区总面积6094平方公里，人口60万以上，华盛顿特区气候温和，四季分明，美国白宫、国会山庄、国防部五角大楼等联邦政府的机构均在此地。根据美国统计局2010年的最新数据，华盛顿市区有601,723人，其中黑人占50.7%，白人占38.5%，亚洲人3.5%，印第安人0.3%，其他种族4.1%，0.1%是太平洋岛屿居民。
纽约1686年建市，纽约在当时的十三块殖民地中也是最发达的城市，纽约地理位置优越，哈得孙河直通大西洋。1785年，邦联会议将纽约定为美国首都，纽约是《邦联条例》下的最后一个美国首都，也是美国宪法下的第一个美国首都。
后来纽约成为了美国乃至世界最大的港口和经济金融中心，同时是联合国总部所在地。
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美国首都不在金融中心纽约市、而在三百六十公里之外的华盛顿哥伦比亚特区，并非出于什么「疏解首都功能」之类的考虑。事实上，纽约市差点称为美国的首都。然则为何后来美国首都为何迁移到了华盛顿市，而不是定在纽约？这与美国建国初期的政治斗争有关。
如果把1774年9月5日至10月26日「第一届大陆会议（First Continental Congress）」在宾西法尼亚州的费城召开、12个英属北美殖民地（所谓「北美十三州」除佐治亚外均派团参会）共商抗英大计、发表《殖民者权利宣言》、《大陆协定》与《致英皇请愿书》，算作政治共同体意义上的广义「美国」的历史起点，那么这个广义「美国」的第一个首都，毫无疑问就是费城。
1775年至1781年「第二届大陆会议」期间，革命派大本营费城仍然是当之无愧的「美国」首都；绝大多数时候，大陆会议均在此召开。只有在独立战争战事吃紧、费城处于英军炮火威胁下或者被英军占领时，大陆会议的议员们才临时转移到其它城市开会：比如马里兰州巴尔的摩市、宾州兰卡斯特市、宾州约克市等，在战争期间都先后担任过费城的「陪都」。
独立战争胜利后，「大陆会议」根据《邦联条例》（Articles of Confederation and Perpetual Union）改组为「邦联议会（Congress of the Confederation）」，继续在费城办公。但是1783年6月的「宾州兵变（Pennsylvania Mutiny）」，吓得国会议员们逃离了费城。
其时，一些驻扎在宾州的大陆军（Continental Army）士兵聚集费城，堵住国会大门示威，要求对独立战争期间所服的兵役补发薪饷。由于《邦联条例》将绝大部分权力划给了各州政府，邦联议会既无财权满足士兵要求，又无兵权弹压哗变，只好向宾州政府求援。但宾州政府对此反应冷淡，邦联议会只好紧急转移，先后流落新泽西州普林斯顿、马里兰州安纳波利斯、新泽西州特伦顿，最终于1785年1月安顿在纽约市。（至于为何宾州政府当时未对邦联议会施以援手，后来一直众说纷纭。有人认为是因为宾州政府觉得事关主权、州政府不该屈尊听命于邦联；有人认为是因为州长迪金森出身民兵，不愿带头对付袍泽；等等。最终此次兵变被时任大陆军总司令的华盛顿得知后派兵镇压。）
从1785年1月到1789年3月，邦联议会均在纽约市办公。但是此时邦联「弱政府」的弊端已经暴露无遗，随着1787年制宪会议在费城召开，邦联议会的解散也指日可待了。1789年3月2日邦联议会最后一次开会时，只有一名议员到场；两天后（1789年3月4日）新宪法实施、第一届新国会在纽约走马上任。
此时美国的首都仍然是纽约，但纽约究竟只是临时首都还是会成为永久首都，仍属未定之数——新宪法第一条第八款第十七节要求国会从各州管辖范围中划拨出一块独立的联邦直属辖区作为首都（这样一旦再出现类似之前宾州兵变的情况，国会便可绕过州政府、直接动用警力弹压），所以纽约市如果要成为永久首都，就必须与纽约州脱离关系，接受国会直辖。对于在纽约州政府中占据优势的反联邦派来说，这个条件显然难以接受。
而新宪法之所以没有直接确定新首都的选址，又跟制宪会议期间各州的勾心斗角有关；尤其是南方蓄奴州与北方自由州之间的严重对立，使得双方都不能接受未来的永久首都落在对方的「势力范围」内（当时甚至有人提出干脆设立一南一北两个首都，南方北方谁都不占便宜；不过这个方案也没被接受）。如果这种对峙持续下去，新首都选址迟迟不能定夺，纽约市就将在事实上成为「永久的临时首都」了。
此时财政部长汉密尔顿正在力推国会通过其雄心勃勃的财政规划，其中一项主要内容是由联邦政府接收战争期间的各州债务。该方案受到北方各州的支持（北方在战争期间承担了大部分财政负担，亟需联邦政府施以援手），但遭到以麦迪逊为首的南方议员抵触。为了换取南方对联邦财政规划的支持，1790年6月，汉密尔顿在杰弗逊斡旋下与麦迪逊达成妥协，支持在波多马克河下流、马里兰州与弗吉尼亚州交界处的荒芜地带选址营建新首都，也就是将首都从纽约迁移到南部蓄奴势力的包围圈中。
这个交易令一些北方议员（尤其是宾州议员）大为不满：虽然南北双方此前在首都选址问题上一直僵持不下，但宾州的几个地点已经逐渐脱颖而出成为领跑者：国会众议院1789年9月曾投票支持将首都设在宾州的莱特渡（Wright’s Ferry），而参议院则在宾州的其它几处地点之间犹豫不决（也许只是反对迁都宾州的参议员的拖延战术；由于1795年参议院讨论没有记录，所以后人对此无从知晓），导致选址问题扯皮到1790年还不见解决迹象，才给了汉密尔顿和麦迪逊可乘之机，偷袭了宾州一个措手不及。
以莫里斯为首的宾州议员们得知消息后，赶忙游说国会同侪，好歹在7月份出台的《选址法案》（Residence Act of 1790）中塞进了「在新首都建成之前先由费城担任十年临时首都」的条款，同时鼓动费城政府大肆兴建总统豪宅、修缮国会大厅，期望国会在这十年内住得舒爽，能够回心转意废除《选址法案》、正式定都在费城这个革命大本营。
于是从1790年12月起，美国首都又从纽约迁到了费城。然而费城终究还是没能留住国会议员们的心。之所以如此，表面原因是1793年费城爆发黄热病，令国会议员对该地区的卫生状况忧心忡忡；但深层的原因仍旧是蓄奴与废奴的冲突。
根据宾州当时的法律，任何黑奴只要在宾州连续居住半年以上，就将自动获得自由人身份；而华盛顿、杰弗逊等人都是来自南方的奴隶主（参见《华盛顿是奴隶主为什么不拆他的雕像》），在费城办公时总会随身携带一些家奴伺候饮食起居，为了避免这些奴隶被宾州法律自动解放，每不到半年就得将这些奴隶送回老家庄园、换一拨奴隶过来，令这些奴隶主大感不便；虽说将来要是费城正式成为首都，就将脱离宾州而受国会直辖，但考虑到费城是废奴势力重镇，倘若将来国会允许在费城蓄奴，一定会遭到民意的汹涌反弹——思来想去，还是把首都挪到南方老巢比较稳妥
于是当1800年费城的临时首都身份到期时，联邦政府毫无留恋地迁往了波多马克河下流尚未营建完毕的哥伦比亚特区华盛顿市，也就是迄今为止的美国首都。
在此后几十年中，哥伦比亚特区迅速发展成为全美最大的奴隶贸易市场之一。「1850年妥协」（参见《美国政党体系流变（二）》）虽然禁止了特区的奴隶贸易，但在此处蓄奴仍属合法，直到1862年林肯签署《特区有偿解放奴隶法案》（District of Columbia Compensated Emancipation Act），由联邦政府为其时住在特区的大约三千一百名黑奴赎身，奴隶制才从这个全世界最大共和国的首都消失。
华盛顿哥伦比亚特区所在地原是一片灌木丛生之地，只有一些村舍散落其间。美国首任总统华盛顿选定此地作为首都后，为了纪念哥伦布发现新大陆，将该地命名为哥伦布。
新都尚未建成，华盛顿便于1799年去世。联邦政府及国会为了纪念他，在1800年建成时把新都命名为华盛顿。一般人所说的“首都”，即指联邦政府机构所占有的地区；如说“哥伦比亚特区”，即指居民所占有的地区。政府机构所占有的地面，约占特区面积的1/2。
华盛顿哥伦比亚特区位于美国东岸的中大西洋地区，属马里兰州和弗吉尼亚州的交界处，两州界河波多马克河由西北向东南流贯特区，形成特区西面的天然界限。
成立之初，哥伦比亚特区是一个边长10英里（16千米）的长方形区域，不仅包括了特区现在的全部范围，还包括波多马克河西岸弗吉尼亚州亚历山德里亚县，即今日的阿灵顿县以及亚历山德里亚市。
特区成立后不久，西岸的居民就因为国会过度重视东岸以及蓄奴等问题，发起了回归弗吉尼亚的运动，经他们多次请愿，美国国会于1846年7月9日通过法案，并经弗吉尼亚人民大会批准，将波多马克河南岸的土地交还南方的弗吉尼亚州。
特区设立早期，波多马克河北岸有乔治城镇、华盛顿市及华盛顿县三个分开的行政区划；其中建立于1791年的华盛顿市乃为彰显乔治·华盛顿对美国建国的贡献而命名，后来发展为特区中的核心城市。依据一项1871年的立法，前述三区于1878年合并为华盛顿市，而联邦管辖的特区及华盛顿市地方政府从此辖区重叠，因此产生今日使用的“华盛顿哥伦比亚特区”之合称。
一、美国把华盛顿定为首都，是为了纪念领导人民赶走英国侵略者，建立一个自由、平等的资本主义国家，开创了先河的华盛顿，以华盛顿的名字来命名为美国的首都。
二、华盛顿是美国的象征，也是美国政治、经济、文化的中心，首都的名字也是以美国开国总统华盛顿的名字命名的。纽约虽然很大，是美国的第一大城市，但主要是以经济为中心，在历史意义上，纽约的名声要远低于华盛顿，这是美国的历史所决定的。
美国华盛顿为何很少超高层建筑？
到过美国首都华盛顿的人都会发现华盛顿市中心布局严整宽阔，国会山与林肯纪念堂东西相望，处在一条直线上，而市区内则很少看见超高建筑，除了最高建筑华盛顿纪念碑高169米外，几乎很少有超过13层楼以上的建筑。一个流传很广但似是而非的说法是法律规定所有建筑的高度不能超过国会大厦，事实却是1910年国会通过的法律规定，市内建筑最高不能超过49米（160英尺），这一限制高度的法律迄今依然适用，这一法律实施一百多年的结果，造就了现在的城市格局：鲜见超高建筑。
1790年国会决定建都华盛顿，整个新建城市规划由法裔美国建筑师皮埃尔•朗方（Pierre Charles L’Enfant）负责，他的规划被称为“朗方规划”（L’Enfant Plan），他也因此扬名。朗方确定了新首都市区的布局，尤其是国会与白宫的位置，并且确定了街道的走向：东西大道、南北街道。东西大道以名字命名，比如宪法大道、独立大道等，而南北街道则以数字排列，比如14街、23街等，方便记忆。在其后的一百年间，首都的重要建筑相继建成，包括白宫、国会、华盛顿纪念碑等。
到了1894年，市内高档居住区杜邦圈（Dupont Circle）建成的一栋高50米、共14层的开罗公寓楼（The Cairo apartment building）引起很大的争议，不但附近居民对鹤立鸡群似的公寓楼意见很大，认为高层建筑相继拔地而起会影响周围居民的采光通风，而且引起建筑安全专家的担忧，他们担心高层居民及商业建筑的质量是否可靠，同时一旦失火，其高度可能大大影响救火。在舆论的压力下，国会采取了行动，于1899年通过了限制建筑高度的法案（Height of Buildings Act of 1899），其后又于1910年在1899年法案的基础上修改规定，再次通过新法案，规定在首都范围内，居民街区建筑物最高不得超过27米（90英尺），商业街区不得超过40米（130英尺），而宾夕法尼亚大道（Pennsylvania Avenue）一小部分的建筑物最高不得超过49米（160英尺）。
从空中俯瞰首都华盛顿市内
国家广场（National Mall）是一片处在城市中央的大型开放区域，林肯纪念堂（Lincoln Memorial）便位于国家广场内。每天会有络绎不绝的游客前来广场瞻仰这位受人爱戴的美国国父。这里曾经上演过无数次改变美国历史的演讲和游行，包括马丁·路德·金1963年8月28日在这里发表著名演说“我有一个梦想”（I have a dream）。
华盛顿纪念碑（Washington Monument），位于美国华盛顿哥伦比亚特区美国国家广场中心，为纪念美国首任总统乔治·华盛顿而建造，高169米，是华盛顿哥伦比亚特区的地标性建筑，也是世界最高的石制建筑和最高的“方尖碑”建筑之一。
国会大厦（Capitol，也叫Congressbuilding）圆顶高88米，美国人把国会大厦看做是民有、民治、民享政权的最高象征。国会大厦1793年9月18日由华盛顿总统亲自奠基，1800年投入使用。1814年第二次美英战争期间被英国人焚烧，部分建筑被毁。后来增建了参众两院会议室、圆形屋顶和圆形大厅，并多次改建和扩建。
美国国会大厦，中国内地地政府大楼仿造的是国会大厦，不是美国白宫
美国国会大厦这个角度比较少见
圣母无原罪国家大教堂（Basilica of the National Shrine of the Immaculate Conception）塔顶高72米
华盛顿州和华盛顿D.C.有什么区别？
Washington与Washington D.C.的区别？
有些小伙伴对华盛顿特区和华盛顿州傻傻分不清，以下赴美生子专业运营商@Ada出生在美国（微信：）为讲解这两者的区别。
1、华盛顿（Washington）一般指华盛顿州（ State of Washington，Washington State，缩写WA）位于美国西北太平洋沿岸的州，北接加拿大不列颠哥伦比亚省，南接俄勒冈州，东临爱达荷州，西邻太平洋。为纪念美国首任总统乔治·华盛顿而成立，亦是唯一以总统名称命名的州）。华盛顿州首府为奥林匹亚，最大城市为西雅图。华盛顿州于1889年11月11日加入联邦，成为美国第42个州。1543-1792年有西班牙、俄国、英国、法国等国的探险者进入该地。1818-1846年为英国、美国共有。1846年确定沿本州北境的北纬49°线为国美、加拿大国境线。
2、华盛顿D.C（Washington D.C.）指华盛顿哥伦比亚特区（Washington District of Columbia，简称WDC，中文简称为华盛顿，又称华都、华府）是美国的首都所在地，位于北纬38.913611度，西经-77.013222度，总面积177平方公里，其中有10.16%的地区是水域。英文名称的两部分反映其双重身份，Washington（华盛顿市）是作为首都的名称，而D.C.则为“District of Columbia”（哥伦比亚特区）的缩写，是联邦直接管辖的区域。Washington D.C是为纪念美国开国元勋乔治·华盛顿和发现美洲新大陆的哥伦布而命名的。
Washington D.C.通常汉译为华府，以避免和位于太平洋岸同名的华盛顿州混淆。为区别于普通的区（District），中文翻译中通常加上“特”字表明华盛顿的特殊地位。
Washington D.C.远离西海岸的华盛顿州而独立存在，地处美国南北的交界处。是1790年作为首都而设置、由美国国会直接管辖的特别行政区划，因此不属于美国的任何一州。Washington D.C是大多数美国联邦政府机关、与各国驻美国大使馆的所在地，也是世界银行、国际货币基金、美洲国家组织等国际组织总部的所在地，并拥有为数众多的博物馆与文化史迹。例如美国华盛顿国家广场有美国国会大厦、白宫、华盛顿纪念碑、杰斐逊纪念堂、林肯纪念堂、富兰克林·罗斯福纪念碑、国家第二次世界大战纪念碑、朝鲜战争老兵纪念碑、越南战争老兵纪念碑、哥伦比亚特区第一次世界大战纪念碑和爱因斯坦纪念碑。和特区内的博物馆一样，大多免费开放。华盛顿纪念碑可乘电梯到顶，观赏特区的景色。
华盛顿州和华盛顿D.C.的区别？
1、华盛顿D.C.位于美国的东北部、中大西洋地区，华盛顿州位于美国西北部的一个州。
2、华盛顿州是美国第42个州，华盛顿D.C.是美利坚合众国的首都。
3、华盛顿DC英文名 Washington D.C. ，华盛顿州英文名 State of Washington。
Washington D.C.是指美国的首都华盛顿，而Washington指美国的华盛顿州。
Washington.D.C后面那个D.C是什么意思？DC指 the District of Columbia，即哥伦比亚特区，就是美国首都。
